叔母の死

　私の母は７人兄弟。
昔は、子供は国の宝、農家の労働力。地方の子供の数は５～６人は当たり前。
私たちが子供の時代で３～４人は平均的だった。
　母の生家は、長女からずっと女子で、４番目の女子として生まれ、昔からの言い伝えで、この名前を付けると、次は男児が生まれるとのことで、アグリとなずけられたが、レーシングカーには乗らない。
　云われ通りに男の子、私の叔父が生まれ、そのあとに女子が２人生まれた。

　４女である母が既に９０歳を超えており、すぐ上の姉と弟、一番下の妹の４人になっていて、それぞれ連れ合いは無くなってしまった。
　そして、母のすぐ上の３女の叔母がなくなった。確か９３歳か９４歳になると思う。
母と叔母はすぐ近くに嫁いできていたので、私も小さい時からよく可愛がってもらった。
　とても品があって、優しい美人の叔母さんだったが、介護施設に入って、その内、痴ほうが進み、以前の姿が変わっていくのを見るにつけ、本当に人の定めを感じた。
　特に、叔母は全総で夫を亡くし、その後２０代で女手一人で子供を育てた。
戦後は、そういう家庭も少なくなかったが、人に言えない苦労があったと思う。

　身体は丈夫で、晩年は孫にも恵まれ、今から楽をするというときに、痴ほうという病気に見舞われた。
　お陰様で、我々一族は、叔父叔母を本当に大事にするし、こんな時は連絡網があって、みんな集まってお別れをする。これが両親を含め、叔父叔母たちが残してくれた遺産だと思う。